A pesquisa se constitui em um estudo descritivo, de natureza quantitativa e qualitativa, apoiado em fontes secundárias e primárias. Foram utilizadas três estratégias de coleta de dados e informações:

a) Obtenção de dados secundários, de domínio público, provenientes do sistema Coleta da CAPES (Cadernos de Indicadores dos Programas). A partir de solicitação da coordenação da pesquisa e da FAPERJ, a CAPES gentilmente disponibilizou o banco com as variáveis selecionadas;

b) Realização de um inquérito junto ao universo dos programas de pós-graduação do Estado do Rio de Janeiro, totalizando 334 programas, o que compreende os credenciados pela CAPES no seu último triênio de avaliação (2004-2006), os credenciados em 2007 e também os programas novos aprovados de janeiro até julho de 2008, pelo Conselho Técnico-Científico da CAPES.

O inquérito foi realizado nos meses de julho, agosto, setembro e outubro de 2008, por questionário eletrônico, via WEB, com senhas de acesso disponibilizadas individualmente para cada coordenador de programa de pós-graduação. O inquérito consistia na aplicação de um questionário, com perguntas fechadas e abertas. Os questionários de cada programa já vinham parcialmente preenchidos com os dados disponíveis na CAPES, os quais os coordenadores poderiam atualizar, complementar ou retificar, se necessário.

Um intenso processo de contato telefônico, correspondência e correio eletrônico foi desencadeado junto às coordenações de programas e Pró-Reitorias de Pós-Graduação, visando ao maior índice possível de respostas ao questionário eletrônico. Dos 334 programas, 82% preencheram integralmente o questionário, 7% preencheram parcialmente e 11% não responderam.

O questionário compôs-se de mais de 90 questões, com subdivisões, e foi estruturado em 3 (três) grandes blocos:

• Dados Gerais do Programa
• Características Acadêmicas/Curriculares e Capacidade de Produção do Programa
• Características Gerenciais e Condições de Infraestrutura Técnico-Científica do Programa

c) Realização de entrevistas semiestruturadas, junto a um grupo de 24 coordenadores de programas de pós-graduação, selecionados de modo a contemplar a diversidade de situações dos programas quanto às áreas de conhecimento, dependência administrativa e conceitos na avaliação da CAPES.

Com as entrevistas, procurou-se obter dos coordenadores de programas uma avaliação das tendências e desafios colocados para a Pós-Graduação no Estado do Rio de Janeiro e, especificamente, para seus programas, complementando, assim, a partir de uma abordagem qualitativa, a pesquisa realizada por meio do inquérito.

Além das estratégias acima apontadas, todos os programas tiveram suas instalações mais importantes fotografadas, como laboratórios, salas de aula e bibliotecas.

Para efeitos de registro na publicação, bem como para o processamento e consolidação, os programas ou cursos aprovados pela CAPES de janeiro a julho de 2008 têm seu ano de início lançado como 2009, compreendendo-se que irão iniciar, de fato, a oferta de cursos nesse próximo ano e procurando distingui-los dos cursos já em andamento em 2008.

Para as consolidações e análises de dados, considerou-se a totalidade dos programas de pós-graduação, mesmo aqueles que responderam apenas parcialmente ao questionário eletrônico (7%) e os que não responderam (11%).

Nesses casos, procurou-se, sempre que possível, suprir a informação ou complementá-la, a partir dos dados disponíveis na CAPES.

Para fins de classificação e agregação dos programas, bem como de tabulação dos dados, foi adotada a tabela de Grandes Áreas e Áreas de Conhecimento da CAPES, nem sempre coincidente com as “áreas de avaliação” dos programas, divisão também utilizada pela CAPES (é o caso, por exemplo, da Fonoaudiologia, classificada na Área de Conhecimento “Medicina III”, conforme a tabela CAPES, e não em “Educação Física”, que consta no sistema CAPES como sua área de avaliação). Tal decisão buscou uma maior coerência na classificação e tratamento dos programas.